Ham and Eggs

Die deutschsprachige katholische Gemeinde in Richmond bei London ist Teil einer vielfältigen religiösen Landschaft in ihrem Gastland

Von Brendan Gately

Mitglied der englischsprachigen Gemeinde St. Thomas Aquinas, in deren Gotteshaus die deutschsprachige Gemeinde seit über 25 Jahren zu Gast ist (übersetzt von Anja Stüber)

Großbritanniens kirchliche Landschaft

Im Rückblick auf die Geschichte Großbritanniens kann man zu dem Schluss gelangen, dass die katholische Kirche, sofern dies auf politischer Ebene zugelassen wurde, schon immer einen großen Einfluss auf die Entwicklung des britischen Gemeinwesens gehabt hat.

Der Einfluss christlicher Kirchen und religiöser Vereinigungen zeigt sich vor allem im Engagement für Bildung, Wohlfahrt und Förderung des lokalen Gemeinwesens.

Das neu entdeckte Interesse der Medien an religiösen Inhalten scheint zu einem Phänomen des 21. Jahrhunderts zu werden. Oft beschränkt sich diese Berichterstattung jedoch auf eine negative Darstellung von nachbarschaftlichen Disputen, religiös motivierten Gewalttaten, Extremismus, Fanatismus und die Debatte um den Umgang mit christlichen Symbolen im öffentlichen Raum.

Dennoch entdecken gerade Ortsbehörden in Zeiten von Rezession und Sparzwängen die Kirchen als wertvolle Partner. Der britische Premierminister David Cameron selbst ist ein großer Befürworter der Einbindung christlicher Vereinigungen in das Gemeinwesen, da Gemeindemitglieder als Freiwillige wertvolle Arbeit im sozialen Bereich übernehmen. Sie springen oftmals dort ein, wo professionelle Hilfen gekürzt werden müssen. Gerade durch dieses Engagement steigt die Wertschätzung christlicher Gemeinden in der Öffentlichkeit. Vor allem in den Bevölkerungsschichten mit der größten sozialen Benachteiligung.

Es gibt in der Politik und Zivilgesellschaft jedoch auch streng säkularistisch geprägte Strömungen, die eine strenge Trennung von Staatlichem und Religiösem fordern. Diese Kreise möchten keine Einflussnahme und Partizipation religiöser Vereinigungen auf lokalpolitischer Ebene.

Die Angaben der Volkszählung aus dem Jahre 2001 ergaben, dass über drei Viertel aller Einwohner/innen Großbritanniens sich als einer Religionsgemeinschaft zugehörig bezeichnen. Mit 71,6% (mehr als 42 Millionen Einwohner/innen) stellen Christ/innen hier die größte Gruppe dar. Die Frage nach der Religionszugehörigkeit wurde in diesem Zensus zum ersten Mal gestellt und konnte auf freiwilliger Basis beantwortet werden. 92% aller Befragten gaben eine Antwort.

Eine Umfrage der BBC im Jahre 2009 zeigte, dass zwei Drittel aller Befragten eine Ausrichtung der Gesetzgebung an religiösen Werten befürworten.

Deutsche in Richmond-upon-Thames

Die Mehrzahl der im Bezirk Richmond-upon-Thames und den zugehörigen Stadtteilen Ham und Petersham lebenden Deutschen sind sogenannte „expatriates”. Sie sind hochqualifizierte Fachkräfte, die zumeist befristet für deutsche oder internationale Firmen in England tätig sind. Es handelt sich um eine junge Gemeinschaft, deren Ursprung sich auf die Gründung der Deutschen Schule London in Ham im Jahre 1970 zurückführen lässt.

In den Bezirken Richmond und Kingston leben ungefähr 5000 Deutsche. Damit stellt diese Gemeinschaft eines der größten Zentren deutschen Lebens in England dar.
Angehörige der deutschen Gemeinschaft in Richmond sind oft nicht oder nur am Rande in das britische Leben integriert. Natürlich gibt es auch Ausnahmen. Manche lassen sich mehr ein auf ihre Gastnation und haben tiefgehende Freundschaften mit Britinnen und Briten. Für andere dagegen ist der Besuch des lokalen Ladens an der Ecke oder der „Smalltalk” mit den Nachbar/innen oftmals der einzige Kontakt mit Einheimischen. Die katholischen und protestantischen Gemeinden in Ham sind nicht nur ein Ort des spirituellen Austauschs, sondern auch ein wichtiger sozialer Treffpunkt.

Die deutschsprachige Gemeinde ist seit 1983 in St. Thomas Aquinas in Ham tätig. In dieser Zeit hat sich eine kontinuierlich intensivere Freundschaft mit der englischsprachigen Gemeinde vor Ort entwickelt. Diese Partnerschaft stellt sich in gemeinsamen sozialen und gottesdienstlichen Feiern und im gemeinsamen Engagement wie z. B. in einer Gruppe dar, die sich für „Justice and Peace“ (Gerechtigkeit und Frieden) einsetzt.

Es ist zu wünschen, dass die anstehenden sportlichen Ereignisse wie die Frauenfußball-WM in diesem Jahr und auch die Olympischen und Paralympischen Spiele 2012 in London dazu beitragen, die bestehenden internationalen Freundschaften zu fördern und neue Kooperationen möglich machen. So hoffen wir auf gemeinsame Aktivitäten und Veranstaltungen innerhalb unserer lokalen Gemeinden, die dazu beitragen, dass der Gemeinschaftssinn sich weiter entwickelt und die katholischen Gemeinden in Ham zum Zentrum eines integrativen Gemeinwesens werden.